范以棠恍若未闻，更没有抬头。
    “——说！”
    两道女声同时响起，随之还有血肉撕裂的声音。
    范以棠愣愣地看着从身后洞穿肩胛的凝霜剑，终于极缓极缓地，抬起了头。
    柳浥尘拔了剑，上前拿走那本折页，又从身前指着他的喉咙，寒声喝问：“江润润，当真是你害死的？”
    范施施不难猜到她的身份，略一思索，叫出了那个多年未叫的名字：“李芃，如实交代，莫要让老身再重复一遍。”
    知徒莫若师，这个承载了范以棠最不堪回首的过去的名字，终击垮了他最后的防线。
    他甚至也没细看那折页上到底写了多少名字，只伏地喃喃：“是……”
    柳浥尘的剑，终是忍回了鞘中，没有当众往他的天灵盖捅下去。
    她深吸了口气，转身冲范施施拜道：“天璇教现任太傅柳浥尘，谢前辈指证！天权台在上，以文曲鞭为证，此等孽徒，必尽其罚！”
    闻言，明明早已没了气息的鬼魂，却感觉好似松了最后一口气。
    “很好、很好……如此，就拜托你们了。”
    见她心愿已了，身形在日光下逐渐消散，叶甚俯首：“多谢前辈，晚辈恭送。”
    阮誉亦行礼道：“恭送前辈。”
    其他人反应过来，齐齐跟着拜别。
    “恭送前辈——”
    范施施面露释然，消散之前，终是幽幽轻叹一声。
    为了执念盘桓世间，临了嘱咐的话，她却不想留给那位孽徒，而想留给在场的后辈们。
    “老身曾教过座下每位弟子一句话，可惜有人自闭视听，未听进去。”
    “师徒之名，不比亲子，其所拘者，非在于血脉，而在于道义。”
    “因此，师不仁便不再为师，徒不义亦不再为徒。”
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    而后阮誉先行一步，亲自将范以棠押往水牢，柳浥尘亦不由分说赶回凌霄殿，去处理那堆满了一竹榻的罪证。
    三公都不在了，众人仍觉得信息量太大，难以消化。
    叶甚正想跟过去，眼瞅那一副副呆滞状，讪笑着帮忙安抚一番，好说歹说，保证后续会有明确的交代，才哄得他们陆续散去。
    遣散了人群，她难得挖出丁点善心，拿帕子仔细擦拭干净了剑上沾着的尘土，见尘土纷扬落地，顿觉重生以来前所未有的轻快，在心里无声道了句谢。
    飞身御剑而上，叶甚于半空中回望了一眼光彩依旧的元弼殿，忽又笑了。
    宫阙万间都做了土么？
    尘归尘，土归土，亘古常事有何稀罕？倒不如感念“人间正道是沧桑”罢！
    遂抽身离去，再不回头。
    即使知道稍稍侧目，便能看到那个熟悉的身影还站在原地。
    纵事与愿违，也已经与她无关了。
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    是夜。
    叶甚顶着满头明月双手负于身后，心情颇佳地踱到水牢。
    不料还在门前，就撞见了一位此时最不想见到的人。
    虽说……也不算特别不料就是了。
    守卫修士认出她后恭敬一拜，太师下了禁令，别人他们不敢放进去，但这位与太师合力发奸摘隐的太傅弟子，当然没道理阻拦。
    叶甚回了一礼，看也没看被拦下的那人，抬腿便往里走。
    “叶改之！”何姣喊声终于冲破牙关。
    叶甚脚步一停。
    见对方真停住了，何姣的气势又弱了下去。
    她习惯性伸出手，一如以前那样拉着衣角央求：“我知道……他罪大恶极……他罪该万死……但能不能……让我最后见他一次？我……我还有些话想……”
    “你想说什么？”叶甚打断了话头，顺便抽回了衣角。
    她注视着那张梨花带雨的脸，失望过后，只觉又好气又好笑：“其实我大概能猜到你想说什么，我甚至能直接替他回答——无外乎‘不是’、‘没有’、‘从未’等等——难听是难听了些，不过你很聪明，显然比我更清楚是真是假。”
    见少女面庞愈发惨白，叶甚心一揪，亦不好受，但依旧招手示意了一下。
    守卫修士虽不明所以，倒是看明白了这个动作，不客气地道：“请回！”
    “叶改之！”推搡中，何姣又喊了一声。
    这次叶甚没再转身，却能感到记记眼刀饱含不甘地背刺过来：“是，没有谁比我更清楚！可你又站在什么立场来说我？我原以为，你们是帮我出头抱不平，结果都是早串通好的！你们是真为了我好，还是为了自己的私心？！”
    叶甚默了默，低着头似乎若有所思，半晌才答：“你说得对。果然……”
    “果然什么？”
    “没什么。如果这么想能让你心里舒坦些，请便。”叶甚毫不在意地摆摆手，快步走进了水牢。
    属于水牢潮湿冰冷的气息迎面扑来，她深吸了一口，清晰可感肺腑猛灌而入的凉意，无奈长叹。
    好人必须是十成十的真，掺杂不得半分假意，否则就不是真的好。
    而坏人一旦动了半分真情，便常常被体谅为心怀苦衷，本质非恶。
    ——果然，半真半假的好人，比半真半假的坏人，难做多了啊。
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    “是你？你来做什么？”
    范以棠被铁链锁得严严实实，大半个身子浸在寒潭中，面上覆了层白霜，一睁眼便有霜粒簌簌抖落。
    “来问清一些相当重要的事。”叶甚随意坐在了潭前的石头上，翘起一条腿，好整以暇地看着他，“趁你还没被处决的时候。”
    他冷哼一声：“既然要死，我凭什么回答你？”
    “你死了倒是容易，但若执意缄口不言，”她无所谓地耸了耸肩，“那我只好告诉何姣实情了。”
    “你！”范以棠登时怒目而视，被锢的身躯由于下意识的挣扎再度下沉一寸，肩处凝固的撕裂伤被潭水一洗，痛得锥心刺骨。
    他平复了一下剧烈起伏的胸口，紧盯着面前笑得不怀好意的女子，恨声道：“我不认为你会说。”
    对方点头，爽快承认又反问道：“确实，可你敢赌我不会吗？”
    范以棠憋着的那股火气顷刻泄了个干净。
    确实……她料定了，他不敢。
    漫长的沉默后，他终于认命般开口：“什么事？”
    叶甚总算肯站起身，走近潭边踩着边沿与之对视，问出了积压已久的疑虑：“你和叶国大皇子叶无疾，背地里有何勾当？”
    范以棠眼底惊惧划过：“你……”
    叶甚竖起食指在唇上一点：“不必细问，只需回答。”
    范以棠扯出一抹自嘲的笑，反唇相讥道：“你不是很厉害，什么都发现了吗？奈何天用法正是他教我的。”
    “此外？”
    “此外多了去了，我能修为大涨得师……得前任太保青睐，也是他暗中相助，而我助他夺得皇位，扫清障碍。”
    “怎么认识的？”
    “十年前吧，具体记不清了，除祟偶遇而已。”
    “偶遇就能一拍即合，真不愧是臭味相投啊。”叶甚皮笑肉不笑地呵呵两声，“接着说，你俩平日里干的荒唐事，我不介意都听听看。”
    顶着刀人的目光听了半天，她心中有数，便抬手打断道：“行，算我低估了，我再问你，二皇女叶无仞，星斗赛时曾来找过你，可是因为发现了你俩勾结？”
    “叶无仞？”范以棠眼刀一收，对她突然提起此人大感费解，“她是发现了，所以来找我商议，想说服我倒戈于她，不过被拒绝后，就无下文了，而我也只是将这件事告知了叶无疾，并未听他说什么。”
    叶甚狐疑道：“你之后没对她发难？”
    范以棠见她不信，冷声道：“我对她发难？她的确是叶无疾最大的妨碍，但叶国皇宫内有护国国师坐镇，我还犯不着为了他，冒险对皇室中人下手。”
    看来叶无仞的死，确实只与皇夫朱昧和叶无疾有关，同他是真没什么干系。
    思及此处，叶甚左手暗暗注入一点仙力，最后问道：“犯不着为了他对皇室中人下手——我可否理解为，你为了他，对非皇室中人下手过？”
    她索性把话挑得更明：“或者说，你有没有为了他，杀害过宫里别的什么人？”
    范以棠答得不屑：“尽是些无名小卒，顺手解决一下罢了，谁记得那么多。”
    “一般的无名小卒或许记不住，然而……”叶甚抚过那枚微微凸起的印记，一字一句说出，“销、魂、咒、呢？”
    见对方瞳孔瞬间放大，面上流露出前所未有的骇色，她便知道，自己猜对了。

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