邺城东柏堂，暮春。
    牡丹开了满院，粉白花瓣落了阶前一地。元玉仪赤足踏在微凉的青石板上，握一柄金剪，漫不经心地修剪枝桠。咔嚓一声，那枝开得最盛的牡丹应声而落，花瓣散了几片。
    廊下盘中搁着荔枝，颗颗饱满莹润——高澄派人从南方千里运来，一路换冰不歇，送到东柏堂时还带着凉意。她拈起一颗剥了皮，果肉雪白，入口清甜。汁水顺着指尖往下淌，她没擦。
    这已经是第叁筐了。第一筐吃得欢喜，第二筐吃出了甜，第叁筐吃着只觉得空。甜还是甜的，只是那个运荔枝的人不在，再甜也没了滋味。
    高澄去晋阳之前说“等我回来”。她等了。从残雪等到花开，从薄袄换到罗裙。等的日子里她把东柏堂的每一株牡丹杂枝都剪了一遍。她觉得自己也像这院子里的花，被养在最好的土里，施最贵的肥，开最艳的花——却孤芳自赏。
    “公主。”侍女轻手轻脚走进来，神色带着几分为难，“邺城一众世家贵女堵在东柏堂门口，侍卫们拦不住，说今日见不到公主便不肯走。”元玉仪把荔枝核吐出来，搁在碟沿，擦了擦手。“让她们等着。”“可是——”“我说等着。”
    她坐回妆台前，拿起波斯螺黛，对着铜镜慢慢描眉。描完端详了好一会儿，又伸手把眉尾轻轻擦去半截，重新画了一笔才满意。然后开始挑耳坠——赤金嵌红宝的太艳，碧玉嵌珍珠的太素，拿起又放下，放下又拿起，来来回回换了好几副，才拣定一对赤金点翠的。坐下涂唇脂，抿一下，照镜子，觉得淡了，再抿一下，又照。侍女在一旁候着，大气不敢出，眼看着窗外日头从东挪到了正中。
    “公主，她们还在门口——”“我知道啊。”她站起身，最后理了理裙摆，指尖从鬓边拂过，将那缕不老实的碎发别到耳后，扶着侍女的手慢悠悠地踱出了门。
    阶下黑压压站了一群人。绫罗绸缎，珠翠满头，邺城叫得上名号的世家贵女来了大半。她们在日头下站了许久，额角渗出细密的汗，脸上精心描画的妆容被晒得发油，却没人敢抬手擦。
    见门开了，忽然噤声，目光齐刷刷落在阶上那道身影。元玉仪站在高阶上，垂眸睨着阶下众人，没邀她们进门。春风掀起她的裙角，耳坠在颈侧轻轻晃荡，腕间玉镯磕出一声脆响。
    阶下无人敢开口。她等了片刻，唇角微微扬起，语气慵懒：“诸位今日怎么有空来我这儿了？当初我刚受封时，也没见你们如此殷勤。”阶下一片死寂。有人尴尬地低下头，有人攥紧了手中的帕子，有人脸上还挂着没来得及收回去的笑，僵在那里讪讪的。她不急，就那么站着，吹着风，等她们先开口。
    终于有人动了。弘农杨氏从人群中缓步走出，笑意盈盈，眼尾却勾着点不易察觉的算计：“殿下深居简出，想必不知——”她顿了顿，目光黏在元玉仪脸上，一字一字往外吐，“晋阳传来消息，柔然公主有孕了。”几片牡丹花瓣从阶上飘落，无声无息地坠在青砖上。贵女们纷纷垂下眼帘，掩住眼底的幸灾乐祸。有人顺势接话，语气轻柔：“这可是大喜事啊。柔然公主身份尊贵，如今又怀了大将军的子嗣，往后北疆定然安稳。”“怪不得大将军迟迟未归。殿下端庄温婉，想来不会介怀——”
    元玉仪垂在袖中的指尖慢慢攥紧，指甲掐进掌心。面上却半点不显，甚至连睫毛都没颤一下。她只是挑了挑眉，语气平静得像在说一件与自己无关的事：“公主有孕，咱们恭喜便是。”顿了一下，她忽然笑了，那笑意未达眼底，“只是——这样大的喜事，诸位倒比我先知道，看来我深居简出，消息确实不灵通。”话轻飘飘的，像落花一样，落进那些人耳朵里却像冰碴子。
    柔然公主有孕的消息传到邺城，高澄没有派人告诉她。她从别人嘴里听见自己的男人要在晋阳做父亲了。就知道这群人今日来访没安好心。一股火烧得她必须要找个地方发泄，好让这些人知道她也不是好惹的。
    元玉仪收回目光，抬手轻拂衣袖，袖角的金线在阳光下忽闪，刺得最前面一排的人不自觉地眯了下眼。“站在这儿吹风多无趣。”她的语气又恢复了慵懒，仿佛方才那一瞬的冷意只是风吹过去的影子，“既然来了，便陪我一道去渤海王府坐坐吧。也好让你们瞧瞧，阿惠待我的心意，有多么与众不同。”“阿惠”二字从她唇间轻缓吐出，落在一众贵女耳中，像一颗石子砸进了死水。
    那些世家女跟在元玉仪身后，鱼贯上了马车。帘子落下的瞬间，车厢里的怨气终于泄了出来。
    “我就说今天不该来！”一个贵女把帕子攥成一团，狠狠捶了一下坐垫，“本想戳她的痛处，反倒被她拿捏了一路！”
    “嚣张什么啊。柔然公主有身孕，就她空有个公主名头，就是个没名分的外室。”有人冷笑了一声，声音压得很低，“玩物罢了，大将军早晚会厌弃她。”
    “就她也配叫大将军的名讳？宗室庶女，沦落风尘，真当自己是什么金枝玉叶了。”
    车厢里七嘴八舌，马车碾过石板，吱呀吱呀地响，正好盖住了那些碎语。
    元玉仪坐在最前面的马车里，什么也没听见。风从缝隙里灌进来，吹得她鬓边碎发微微晃动。她没看窗外，目光落在自己手背上——指甲掐出的月牙印还隐隐泛红。
    她盯着那几个印子看了片刻，忽然把手翻了过去，掌心朝上，摊在膝头。
    侍女跪坐在一旁，偷偷打量她的脸色。她面上倒是平静，只是那只摊开的手，指尖还在极轻地颤。
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    渤海王府到了。朱漆大门油亮如镜，八名佩刀侍卫立在阶前，刀尖在日光下泛着寒光。
    元玉仪掀开车帘，没有立刻下车。她看着那扇门，看了很久。原来这就是他的王府，这么气派又这么安静。她以前只在夜里隔着墙望过它的灯火，只在高澄偶尔的只言片语里听过它的布局。他跟她说过很多闲话，唯独没说这府里有多少个女人在等他。
    今天是第一次，她穿着绯色襦裙，带着一队人，从正门走进去。
    她深吸一口气，扶着侍女的手下了马车。侍卫齐齐躬身，甲胄哗啦一阵响，无人敢拦。身后那些贵女脚步踟蹰。元玉仪没有回头看她们，裙摆扫过阶前青苔，张扬得毫不掩饰。
    跨过门槛的那一刻，她忽然想，她等这一天等了很久，可等到真的站在这里，才发现自己连该往哪边走都不知道。
    一进前厅，无数道目光齐刷刷射了过来。廊下姬妾手中茶盏停在半空，阶前侍女停了活计，花荫深处还有女眷探头张望。窃窃私语像风里的碎屑，飘过来，散开去。
    “这人谁啊？”
    “看这仪仗，难道是琅琊公主？”
    “她来做什么？”
    “美则美矣，可再美也有老的时候。”
    “用不着老，就殿下那性子，再过一年半载就淡了，之前王昭仪不也得盛宠。”
    随后元玉仪没等人招呼，径直坐在正厅靠近主位的空椅上，身子慵懒一靠，纤长的手指随意捻着步摇流苏，一圈圈绕在指尖把玩。绯色襦裙衬得她像一朵怒放的牡丹。
    眼尾先扫了一圈在座之人，掠过元仲华时停了半瞬——她以前只在家宴上远远见过一次，当时自己穿着侍女衣裳站在角落里，元仲华坐在他身侧。今天她坐在这里，元仲华坐在对面。按辈分，自己该算她的族姑。
    “阿惠近来也真是的。”一声“阿惠”，轻软甜腻，惊得满座骤然安静。在座的世家贵妾们个个杏眼圆睁，手中的帕子被攥得发皱。王府女眷们彼此交换了一个震惊又复杂的眼神。
    元玉仪视若无睹，依旧懒懒倚着，眉头微蹙，嗔怪道：“这次南巡非要带上我，说一日也舍不得和我分开。夜里歇下时还总缠着我说话。军务本就折腾人，连我也跟着乏累。”她顿了顿，眼波轻转，视线从在座众人脸上慢慢扫过去，唇角噙着笑，“真羡慕姐姐们，常聚在这里赏花吃茶。不像我，东柏堂里就住我一个，白日无人作伴，还怪无聊的。”
    元仲华指尖掐进掌心，脸色发白。一旁的李祖娥被这话惊得手一抖，茶水溅在手背上，慌忙垂着头，脸颊红透。
    随行的世家贵女们个个屏息凝神，王府其他姬妾要么吓得脸色发白低头不语，要么嫉妒得眼尾发红，却全都敢怒不敢言。元玉仪捻起桌上一块甜糕，小口咬了一点便皱起鼻子，随手丢回碟子里，娇蛮地嘟囔：“还是东柏堂的点心合胃口，都是阿惠特意让人给我做的，甜度刚好。哪像这里，这么腻。”她抬手朝身后侍女递了个眼色：“去把筐里的荔枝取来，分给在座各位尝尝。”
    侍女连忙捧着一只竹筐回来，筐内荔枝颗颗莹润饱满，还带着冰鉴里渗出的凉意。侍女们挨个分发，每递出一颗都引得众人眼底泛起艳羡。
    元玉仪靠在椅背上，看着众人小心翼翼接过荔枝的模样，唇角勾起一抹讥讽：“尝尝吧，这是阿惠特意让人从南方运回来的，东柏堂里还多得很。”她顿了顿，语气又添了几分慵懒的挑衅，“怎么，瞧诸位好像头回见似的——这渤海王府，竟连这点东西都没有？”满室寂静，没人敢应声。那些方才还窃窃私语的姬妾们纷纷低下头，连呼吸都刻意放轻了。随行的世家贵女们连忙识趣地附和道：“托公主殿下的福，咱们才有幸尝到这般珍品。”
    元玉仪唇角微扬。她靠在椅背上，指尖漫不经心地绕着腕间玉镯，目光扫过满座噤声的众人。元仲华脸色惨白一言不发，李祖娥低头不敢看她，满座姬妾贵女要么噤声，要么讨好。这一刻，她觉得自己赢了。她终于走进了这座王府，坐在了他每天用膳的正厅里，看着他身边的女人一个个低下头。她赢了，她这样想。
    此时廊下传来一阵轻缓的脚步声，不疾不徐，却因廊道的回声显得格外清晰。元玉仪没有在意，只当是哪个迟来的姬妾在廊下走过。脚步声在门槛处停住了。
    “王妃恕罪，妾身来迟了。”一道轻柔的嗓音从门口传来，语气温顺，带着几分孕中特有的疲惫。元玉仪循声望去。弘农杨氏扶着燕氏，正缓缓跨过门槛。燕氏一身素色软缎裙，小腹已微微隆起，步履迟缓，每一步都需杨氏稳稳搀扶。
    满室的注意力瞬间从元玉仪身上移开，方才还在恭维她的贵女们纷纷转头，目光齐刷刷落在燕氏隆起的小腹上。燕氏被众人围在中间，温顺地一一回应着问候。
    元玉仪靠在椅背上，指尖已经停下了绕流苏的动作。她盯着燕氏那微微隆起的小腹，盯了很久。这人又是谁。高澄从来没提过。他带她回邺城后，每天在东柏堂陪她——他没说过王府里还有个怀孕的女人。他骗她。他在那些她以为他只属于自己的日子里，让别的女人怀上了孩子。
    杨氏扶着燕氏坐在元玉仪的对面，顺手拿起一颗荔枝，娴熟地剥去红皮，语气亲昵又带着几分刻意的炫耀，声音大得够满室人都听清：“妹妹，快尝尝这荔枝，是琅琊公主赏的。只是这东西性热，你怀着身孕可不能多吃，尝两颗解馋便好。”燕氏微微颔首，接过果肉轻轻咬了一小口便放下，语气轻柔：“多谢姐姐。只是我怀了身孕，不爱吃甜的，反倒偏爱些酸的。”杨氏立刻笑起来，刻意放大了音量：“爱吃酸好啊，妹妹这胎准是个儿子，殿下定然欢喜。”
    随行的世家女们悄悄抬眼，目光在元玉仪铁青的脸和燕氏隆起的小腹之间来回打转。众人的注意力早已从她身上移开，纷纷围到燕氏身边。燕氏成了满室的焦点。而元玉仪，孤零零坐在原地。
    委屈的泪水在眼眶里疯狂打转。她死死咬着唇，舌尖尝到了铁锈味的腥咸。指甲掐进掌心，掐得生疼，她用这点疼撑着自己别当众垮下去。可她不知道自己还能撑多久。
    满厅喧嚣，笑语言欢，衬得她像个小丑。
    唯有坐在李祖娥身侧的李昌仪，始终静如寒玉。她端详着元玉仪，看了很久。这个一身绯红宫装的女子，艳丽灼眼，像一团烧得太旺的火。她见惯了深宅后院里藏锋敛锐的争宠，却从未见过这样的：将恃宠而骄写在脸上，把妒火惶惑藏进眼底，连张牙舞爪都透着一股不加遮掩的鲜活。
    她忽然想起当年在地牢里，高澄看她的眼神。那时候他也有过一点耐心，也有过一点兴致。后来就淡了。她看着元玉仪，看了很久，始终没移开目光。她已经很久没见过这样明目张胆的害怕了——不是怕死，是怕失去。
    她当年也怕过，后来不怕了。不是因为得到了什么，是因为把怕的东西都熬没了。
    她看着元玉仪，不知道她有一日能不能熬过来。
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    车辇行至东柏堂门口，元玉仪扶着侍女的手下来。日光炽烈，刺得她双目发涩。方才在席间撑了整整一个时辰的脊背，此刻像被人抽去了骨头，塌了下去。
    她没让人扶，自己走的。步子不快，裙摆拖过青石阶，簌簌地响。廊下的牡丹还开着，粉白花瓣落了满地，和她出门时一样。可她看都没看一眼。
    进了院门，她站住了。侍女跟在身后，小心翼翼地唤：“公主。”元玉仪没应。她站在廊下，目光从院子里那几株牡丹扫过去，扫过高澄常用的那套越窑青瓷茶具，狠狠砸在地上。瓷片飞溅，侍女惊叫了一声，下意识退了两步。
    元玉仪没停。抄起案上的笔洗砸了，把架上的青瓷瓶通通扫下来，把墙上那幅他亲手挂上去的山水卷轴扯下来撕了。她把能砸的都砸了，砸不动的推倒，推不倒的踹翻。满室碎瓷断木，狼藉一片。侍女们跪在廊下，吓得浑身发抖，没人敢上前拦。
    元玉仪站在满地碎瓷中间，呼吸急促，胸口剧烈起伏。“他凭什么。”没有人应她。
    她蹲下身，在碎片里捡起那枚玉簪。没碎。是他送自己的第一件东西，不是什么稀罕物，就是一根素玉簪子。她攥在手心里，硌得掌心生疼，没有松开。
    她躺在冰凉的青砖地上，闭上眼睛。
    不知过了多久，她站起来。裙子皱得不像样，低头理了理。再抬头时，面上已经看不出什么了。“收拾干净。”一句话，声音很平。然后她转身，走进内室。门在身后合上。侍女们面面相觑，没人敢跟进去。
    元玉仪躺在榻上，没有点灯。暮色从窗棂里透进来，把整间屋子染成一片灰蒙。她把手里的玉簪举到眼前看了一会儿，方才攥得太紧，簪尾在掌心硌出一道深深的红痕。她盯着那道淤痕看了很久。
    明天会更深。后天会开始消。等它彻底消掉的时候，他大概还没有回来。她把玉簪搁在枕边，翻了个身，面朝里侧。
    窗外有人在扫院子。扫帚划过青石，沙——沙——沙——一下又一下，像什么都没发生过。

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