佑希子问：“这个名字怎么了吗？”
    小猿疑惑地看向佑希子：“你看起来和那个攘夷志士桂小太郎关系不错的样子，却不知道这个名字吗？他被称作最危险的攘夷分子，说不定他和桂私下还有联系呢。”
    佑希子握着杯子的手一顿，但她尽量控制住自己的表情：“总之，也麻烦你调查一下了。”
    “好吧。”小猿拿起十分沉重的「信封」，这项工作有些繁琐，但酬金十分可观，正好可以给师父服部治也买一些珍贵的补品。出于好心，她又提醒了一句：“如果你要涉及这么危险的事，那最近晚上少出门吧，或者尽量避免一个人。”
    “最近，江户出现了「试刀杀人魔」。”
    *
    当晚上班的时候，佑希子把试刀杀人魔的事告诉了微笑酒吧的大家，店长听了后立刻变了脸色，匆匆走了出去。能在歌舞伎町扎根的人都不简单，不知店长向谁求证了，回来后满面愁容：“我们先休业三天吧，等这个风头过去，看看警方能不能抓住那家伙。”
    阿妙正要问佑希子用不用结伴回去，结果发现桂小太郎和伊丽莎白正在隔壁店当门童，她和阿龙一起对佑希子露出意味深长的笑容，然后走了出去。
    “……”佑希子有些无力，“你也缺钱了？”
    “我、我来筹备攘夷资金！”桂不好意思地说，“另外我听说最近有试刀杀人魔……”
    “你消息倒也挺灵通的，不过我们提前下班了，这几天还放假。”
    “那、那我也下班！我先送你回去吧，伊丽莎白，这里就拜托你了！！”
    【？？？？？】伊丽莎白难以置信地看着桂。
    不过佑希子确实也想问桂有关高杉晋助的事情，但她不太清楚该怎么开口。二人就这么聊着乱七八糟的事情，一路走到了江户的那座桥上。
    灯光突然闪了一下，似乎是电路老化的缘故，将周围振翅的飞蛾电出“噼里啪啦”的声音。正在此时，从他们身后传来了一道低沉的男声。
    “请留步，是桂小太郎阁下吗？”
    佑希子和桂同时紧握住对方的手，桂顿了一下，充满保护姿态地将她拉到了自己身后。
    第23章
    佑希子的视线一多半被桂小太郎遮挡，继烟火大会后，她再一次意识到桂身上极为可靠的安全感。
    桂小太郎的手已经按在了腰侧的刀柄上，并没有被这个突发情况打乱思绪。沉着地目视着来人，思考着对策。
    佑希子也冷静下来，她发现对面的男人似乎天生眼盲，但却能精准判断出他们的位置。
    男人面向他们，竟然露出期待的笑容：“不用担心，我不是幕府的走狗。我只是……在渴求着强者的血罢了。”
    他缓缓抽出刀，月光照在刀刃上，竟泛着诡异的淡粉色，宛如在月色下摇曳的樱花，如男人所说，它正渴求着鲜血，渴求着变成阴暗的猩红。
    那不是一把普通的刀……更像是吸食人血、以杀戮为生的妖刀。
    佑希子突然想起之前在微笑酒吧听一位客人提起过有关妖刀「红樱」的故事，几乎都符合面前的这把刀。
    “那是试刀杀人魔，冈田似藏。”桂小声对佑希子说。
    几乎是在他话音落下的瞬间，似藏已经挥刀出现在他们面前，速度竟然比白天闹鬼时撞见的老爷爷还要快。更让人震惊的是，无数像触手一样的诡异线管冲出了刀刃，吸附在似藏的手臂上，整个刀身瞬间染上了血红，并膨大一倍。
    当真是一把妖刀，在出刃后最先吸食的竟然是宿主的血肉。
    千钧一发间，桂小太郎对佑希子轻轻眨了眨眼。佑希子明白了他的意思，这是他们之前约定过对付真选组的暗号。意思是一会儿桂装死，她尖叫逃走或者装晕。
    这是个避免冲突的好办法，特别是在不清楚对方底细的情况下。冈田似藏在被吸血后看起来已经失去了一部分理智，骗他并不是多难的事。
    桂在装死这件事上简直轻车熟路，但令她没想到的是，冈田似藏马上就转向了她：“服部……佑希子女士。”
    “你为什么要调查高杉大人呢？”
    他将刀刃横在佑希子的颈侧，血红的颜色倒映着莹白皮肤上。像是张开獠牙的野兽，马上就要将这个纤细的猎物撕扯成两半。
    铁制的刀刃应该是冰冷的，但佑希子却能感受到红樱滚烫的温度，甚至好像有炙热的呼吸喷洒在她的皮肤上，连带着心脏跳动时的颤音一同灌入耳中。
    红樱的危险不仅来自于使用它的人……还来自它本身。
    这是一把有生命的刀。
    它在用它的语言告诉她：如果轻举妄动，它就像刚才割下桂的头发那样割下她的脑袋。
    “跟我走一趟吧，嗯？”冈田似藏偏了偏头。
    佑希子能感受到桂马上就要忍不住爬起来了，如同一根被绷紧到极致的弦，这是她第一次从他身上察觉到紧张的情绪。于是她在走的时候踩了他的手一脚，示意他冷静。
    不是说好了要稳住吗？ ！头发都忍了现在继续努力啊，不能功亏一篑啊！
    佑希子一边惋惜桂的长发，一边跟着冈田似藏过了桥，一路走到港口来到一艘船旁边。
    冈田似藏突然转过身，用那双空无一物的盲眼“盯”着佑希子。
    他突然笑了，极为瘆人。
    “老实说，我还怀疑那个叫桂的人是装死呢。”冈田似藏终于将红樱收回了剑鞘，“不过没有哪个男人会看着身边的女人被带走吧——除非他死了。”
    如果刚才倒在地上的桂表现出一点不对劲，他就会直接用红樱斩断他的头。
    佑希子白了冈田似藏一眼，后来又想起他看不见，于是用夸张的声音说道：“啊对对，反正我已经死过一个老公了，已经习惯这种事了。”
    这句话直接把冈田似藏噎住了，他想起自己之前调查的资料，所剩不多的良心和某种自诩为武士的高傲又让他产生了一点点惭愧的心理。
    佑希子现在已经完全不紧张了，刚才他们走过来的这段时间已经足够桂逃走并且安排下一步的计划。
    而她今天在小猿的启发下发现自己的力气和逃跑的功底其实很厉害，从瞎子手里跑走应该不难。
    就在佑希子准备和冈田似藏彻底撒油那拉的时候，系统的声音突然响起。
    【距离第二个空白栏10米！ 9、8、7——】
    伴随着机械音一同到来的，还有一道极富磁性的声音。
    “你不是说着要去找桂试刀吗，怎么带了一个女人回来。”
    “高杉大人……”
    佑希子抬起头，注视着那个背对着月光，浑身都散发着危险气息的男人。
    此刻，她只有一个想法——
    钱白花了！ ！ ！ ！ ！
    亲爱的小猿，能撤销委托吗？她不用再找人了！ ！
    *
    【咚咚咚，咚咚咚！ 】
    一阵急切的敲门声响起，新八跑过去开门：“啊，真是稀客……伊丽莎白先生。”
    巨大的白色鸭子堵在门口，不发一语。新八莫名觉得后颈凉凉的，他侧过身，“请、请进。银桑！来客人了！！”
    “啊？怎么这么早……”坂田银时磨磨唧唧地走了出来，他忙了一整天都没怎么睡好。
    昨天，那个姓河上的夫人带着女儿讲述了她的委托。她说自己丈夫和丈夫的弟弟之前去了攘夷战场，结果十年前收到了丈夫的死讯，而夫弟不知所踪。
    她和丈夫很早就结婚了，长嫂如母，丈夫的弟弟几乎算他们半个儿子。当年说着要将河上家的剑法用以报国、驱逐天人，谁知竟一去不回。她独自将女儿抚养长大，同时一直追寻着小叔子的信息。最近她得到了消息，鬼兵队被称为“人斩”的那个干部似乎就是姓河上的。
    坂田银时听到这儿已经知道自己拒绝不了这份委托了，攘夷战场、鬼兵队，全都往他的身上戳。
    而且……
    银时回忆起河上夫人满眼含泪、萌生着期望又恐惧着再次落空的模样，不受控制地想起佑希子。
    丈夫死在了攘夷战场，为了某个渺茫的希望和几乎不可能实现的信念而独活在世上的未亡人。
    他开始真切地对这种心情和境遇感同身受。
    “好吧，这份委托我接下了。”
    明知道会引出一堆麻烦事，明知道可能会和高杉晋助那个危险的家伙又扯上关系，上次烟火大会他们闹得那么僵，结果现在要怎样？
    坂田银时幻想了一下他给高杉晋助打电话的场景。
    「喂高杉，你有没有姓河上的队员啊，叫他过来一趟歌舞伎町，他嫂子在找他。」
    不不不这实在太诡异了！更何况他没有高杉的联系方式。
    结果他就忙了一整天，现在才大概能确定确实有这么一个姓河上的人，而且对方好像还是爱豆阿通的作曲家。
    没怎么睡觉就被叫起来地银时带着点起床气，他不明白这个老跟着假发又莫名受佑希子喜爱的大白鸭子怎么会找自己。

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