杨延钊伏地再谏：“臣请陛下收回成命！”
    朱慎思盯着他，声音斩钉截铁：“朕意已决！”
    ＊
    九州被围翌日，江户幕府收到战报，四万大军，济州岛一役折损过半，余者在度佳喇海域被明军围而歼之，几近全军覆没。
    先前派往琉球的船也终于带回音讯，明军已把山北省打通，兵锋直指中山首里城。明军兵力五至六万，而日军已不足三万。
    眼下，摆在德川光祐面前有两条路。
    要么即刻请降，放弃琉球，承认战败。
    征伐琉球，本为巩固地位，如今一败涂地，威信尽丧，那些本就心怀不满的大名会如何动作？走这条路他又如何能甘心？
    那便只有最后一条路——
    再赌一把，赌一把更大的，只要萨摩藩在琉球能稳定战局，拖住那路明军，为幕府争得时间，那他便倾国之兵，与九州外明军大举决战！待歼灭这支明军后，再派援军南下，与琉球三藩合兵，那就还有机会。
    德川光祐攥紧了拳头。
    此时此刻，所有视线都聚集到了首里城。
    这一战，将决定琉球的命运，也将决定德川光祐的命运。
    第164章
    九月初十午时，琉球中山省首里城炮声炸响，铺天盖地的轰鸣。
    南路中军自北面，左协自西面那霸港，右协自南面马天港，三路在同一刻发起总攻！
    孟三立在船艏，浑身的血都在往上涌。从七月廿八她就在那霸港外海，一天天的只能佯攻，船开过去，放几炮又开回来，憋得她快炸了，现在终于可以放开手脚打了！
    “弟兄们！全舰推进——！”
    信号旗应声高升，一百八十艘船齐刷刷扬起风帆，朝那霸港压去。
    岸上的萨摩藩守军也知此次是决战，若守不住港口，首里城就完了，是以这一回，倭兵攻势也异常迅猛。
    从正午一直到申时，那霸港防线纹丝不动。
    孟三牙齿咬得咯咯响：“传令下去，乘潮进发！”
    旗语兵正要升旗，却被一只手拽住了胳膊。
    覃松林冲上来，急声劝道：“潮时不多了，若潮水退去，船只必然搁浅。别冲动！”
    “怕什么，你个怂蛋！”孟三瞪他，“离这么远怎么打！趁涨潮水深，赶紧冲上去逼近，才能发挥火炮威力！”
    覃松林不退，仍是劝：“万一搁浅，船就成了活靶子，倭兵从岸上打你，你动都动不得！”
    孟三不屑地瞥他一眼：“你要是怕，就给我呆在海上。”旋即张口就吼，“听我号令——全速抵进！”
    霎时间，舰队齐头并进，劈浪向前。
    潮水正涨，船行极快，海风灌满帆，船如利刃般切开海浪，白色浪花朝两侧飞溅。
    待进入射程，孟三立即命令火炮轰击。
    刹那，火光迸发，硝烟弥漫，各式弹箭呼啸而出，砸向港口日军的防御工事。
    要说跟着朝廷就是有这好处，火药弹丸敞开了供应，孟三当然不会给朝廷省钱，怎么痛快怎么来。一艘船射空便后退，由另一艘补上继续，如此反复交替，弹丸入蝗虫过境，密集得令日军没有丝毫喘息时间。
    正杀得兴起，谁料那覃松林又来了。
    “潮水在退，快撤回去，再不走就来不及了！”
    “撤？”孟三简直要烦死他了，“撤撤撤，撤个鬼！战机稍纵即逝，撤回去等倭兵稳住阵脚，又要从头再来！”
    “你听我一句劝！”覃松林拦在她面前，“首里城还有近三万倭兵，今日未必能一鼓而下。你便是此刻冲进港口，也须等另两路会师。但若船只搁浅，明日还怎么打？”
    孟三一把推开他：“我就没见过像你这么怂的男人！”
    话音未落，忽然脚下一晃。
    退潮比预想来得更快。
    正值酣畅淋漓之际，眼见日军港口工事已被轰得七零八落，船身猛地一顿，像被什么东西从底下狠狠拽了一把。
    孟三低头看去，潮线正以肉眼可见的速度飞速后退，湿漉漉的沙地一霎露出来。
    “撤！全军后撤！”
    各船旗语兵几乎同时反应过来，一面面撤退旗升起，一百八十艘船开始疾速掉头，桨手拼了命地划，船身擦着退潮的尾波往后挪移。
    最前排的六艘船却是来不及了，船底嵌进沙地，船头高翘，彻底搁浅，再也动弹不得。
    覃松林以为她会懊悔，不承想转头看去，但见孟三两眼放光，兴奋地道：“接舷战好啊！炮打半天跟放屁似的，还是这活儿对味！弟兄们，那帮矮脚萝卜，腿还没咱胳膊长，跳上船来砍着正顺手！”
    六艘搁浅的船上，海盗们纷纷响应，没有一个人慌张，甚至应对有素不逊于士兵。所有鸟铳手瞬间隐入船中各个角落，其余人则抄起盾牌，就地卧倒。
    孟三冲覃松林一扬眉：“我说覃大指挥使，你要是怕，就下到船舱里，等我们打赢了，再接你出来。”
    覃松林看她一眼，抽刀道：“我不是贪生怕死之人。”
    岸上日军很快发现明军船只搁浅，原本打算往首里城溃逃的倭兵，此刻像嗅到血腥味的鲨鱼，端起铁炮大筒，拔出武士刀，朝浅滩摸过来。
    “砰砰砰——！”
    第一轮铁炮，铅弹打在船身，木屑横飞，弹孔密密麻麻。
    明军船上却无丝毫动静。
    那些倭兵互相对视一眼，又射几轮，还是没动静，终于有几个忍不住冲过来，攀住船舷往上爬，刚探出半个脑袋——
    一根长枪猛地刺来！
    枪尖从面门刺入，后脑穿出，血飙去老远，那倭兵惨叫都不及，整个人往后一仰，砸进浅滩。
    紧接着，便是第二个、第三个……但凡爬上船舷的，无一不被长枪.刺穿。后头倭兵这才发现那些明军全卧倒甲板，盾牌连成一片，数不清的长枪从中探出，寒光闪闪。
    有人端起铁炮，正欲射击，无数弹丸却率先从船上各个方向飞来！
    那些倭兵登时像割麦子似的成片倒下。不一时，浅滩上堆满尸体，血水染红大片沙地。
    *
    明军三面猛攻，鏖战至入夜，日军已是强弩之末。
    祸不单行，首里城乱象骤起，九州三藩内乱。
    此三家皆是外样大名，本就与幕府不是一条心，别说幕府，便连他们仨自己都不是一条心。萨摩藩是此番征伐琉球的始作俑者，熊本藩和福冈藩是来“帮忙”的，当初出兵，图的是战胜之后分一杯羹，如今眼见大势已去，保存实力才乃首要。
    这二藩都不想打，投降是他们巴不得的结局。但萨摩藩就不同了，投降可是有条件的，战败方要交出元凶，得诛杀降将，一投降，什么锅都甩过来了。横竖都是死，那还不如战死。
    于是，明军在城外攻，三藩在城内打。萨摩藩最惨，内外交攻，里外不是人。
    翌日寅时，明军南路三协成功会师，大举进攻首里城，九州三藩战败。
    九月十九，东路中军围九州的第十一日，战败消息传至江户幕府。
    明军东、南两路互为犄角，彼此支撑，任何一路的胜败都起决定性作用。对日军而言更是如此，琉球一旦溃败，整体战局便彻底崩塌。
    如今三藩已成釜中游鱼，进不得战，退不得归，歼灭只在明军一念之间。明军既已困敌于绝境，东、南两路自可从容会师，合兵一处，声势倍增。失琉球，日本西南门户洞开，再无战略缓冲。此后大明以琉球为据点，不必仰赖济州长途补给，后勤压力骤减。且萨摩、熊本、福冈皆为九州巨藩，一旦被明军尽数剪除，九州守备将长期空虚，明军若欲夺取，易如反掌。
    对大明而言，南路大捷代表明军进可攻，退可守，谈可要价，主动权已完全握于手中。
    德川光祐该怎么做？或许不是该怎么做，而是只能怎么做，他只能不惜代价，立刻求和。
    这不光是他个人选择，更是江户幕府的唯一选择。因为此刻摆在面前的早已不是琉球问题，而是九州。一旦九州出事，幕府统治便岌岌可危，所以只要明军不登陆九州，几乎什么都可以谈。
    隆安元年九月廿二，明日双方进行第二次笔谈。此次谈判地不在屋久，而是在明军那艘配有四十二重炮的战舰之上。
    日方使臣依旧是长崎奉行松平水野与唐通事回浦恭介。此番再见，松平水野神色大改，谦卑至极。
    裴泠端坐案前，代表明廷提出五个和谈条件：
    其一，放回琉球国王；
    其二，归还万历年间萨摩藩侵占琉球的各岛屿；
    其三，承诺永不侵犯大明属国；
    其四，斩首萨摩藩岛津氏；
    其五，赔款三千万两。
    前三条，松平水野应得很快。第四条，斩首萨摩藩岛津氏，他不敢做主。至于第五条，更是晴天霹雳。
    加上矿山，江户幕府岁入不过三百万两。三千万两，相当于幕府十年不吃不喝的收入。若真交付，幕府财政当场崩溃。更何况，幕府能立刻动用的白银储备，不过五百万两而已，若将赔款摊派至全国各大名，虽可勉强凑够，但面临的后果恐怕是大名造反，一个搞不好，日本便重回战国时代。

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