谢攸立在人群外静静望着，一直静静望着。
    那厢二楼的雕花凭栏处，乐妓们也目不转睛地望着楼下景象。
    一位年轻乐妓轻拽着鸨母的衣袖，说道：“妈妈，不知怎的，我这心里头真是痛快！谁说女子就注定要矮一头？凭什么他们男人就能永远高高在上？您瞧瞧，这些平日里趾高气扬的老爷们，如今个个都像讨食的哈巴狗似的围着她打转，女儿这心里，像是把堵了多年的闷气，一朝全都吐了个干净！”
    鸨母指尖夹着一柄湘妃竹烟杆，眯着眼吐出一缕青烟，摇头笑了笑：“傻娘儿，这世道从来都是看人下菜碟。今日他们低头，惧的不是她，而是金銮殿上那位，等哪天她失了势，这些摇尾的狗立刻就会露出獠牙。”
    “妈妈想得深想得远，女儿可顾不得那许多，我只知眼下这般光景，瞧着便教人心里畅快！”言着，年轻乐妓语锋一转，好奇地问，“妈妈，您说，似她这般人物，会中意怎样的郎君？想来定是那等能征善战、气吞山河的盖世英雄。”
    鸨母将铜烟锅在栏杆上不紧不慢地磕了磕，笑道：“傻丫头，你这可想岔了，她这般自己能提刀上马的人物，怎会再喜欢另一个‘盖世英雄’？”她望着楼下裴泠的身影，“人啊，总容易被与自己截然不同的东西勾了魂去。你细想想，她这般性子，又岂容得旁人压她一头？”
    年轻乐妓若有所思地点点头。
    “两个武将凑做堆，争执起来难不成要天天拆家么？”鸨母用烟杆挑起她的下巴，“且让妈妈教一教你，这男女之间相处的门道，从来都是一个刚强，另一个就得柔顺。若两个都是硬脾气，好比针尖对上麦芒，日子还过不过了？我敢说，她中意的定是那等玉面郎君，要会温存小意，要肯亦步亦趋，更要懂得在恰当的时候说几句让人心软的体己话。你呀，且等着瞧吧！”
    年轻乐妓闻言以袖掩唇，笑着说：“照妈妈这般说，那玉生岂非大有指望？”
    鸨母将烟杆轻轻一转：“你可别小看了王简，他这人办什么事儿都精，看人眼光也毒辣，玉生可是他千挑万选来的，专为今日博得她青眼。如今我见了她，方知王简这回，怕是又押中喽！”
    言讫，便见鸨母将烟杆往年轻乐妓怀里一塞，而后腰肢一扭，手中帕子轻扬，绣鞋踩着木梯咯噔作响，转眼便没入楼下喧嚣之中。
    “嗳——哟！各位大人怎的还在这儿站着叙话呢？里头宴席早已齐备，不如先请诸位大人移步，让姑娘们沏上好的雨前龙井，边品茶边说话，岂不比干站着舒坦多啦？”
    语罢，鸨母堆起满面春风般的笑意，侧过身子，抬手作请。
    裴泠闻言，也在人群中一起手，原本簇拥着的官员们便开始松动了，纷纷向两侧退开，让出一条通道。
    她身形未动，目光越过交错的人影，精准落定在那处角落，微一颔首，方才举步，率先走入灯火通明的富乐院。
    谢攸怔立在原地，半晌没有任何动作。
    他整个世界已经凝固在方才与她目光相触的刹那。
    却见二楼，那年轻乐妓双臂搭在栏杆上，探出半个身子，指尖夹着那柄烟杆，熟稔地将烟嘴衔在唇间，慢悠悠吐出一缕青烟。
    透过迷蒙的烟雾望向楼下，乌泱泱的人群正循着笙歌鱼贯而入。
    她慵懒地又吸了一口，秀颈微仰，对着墨色天幕吹出个烟圈，圈中的那轮明月正在渐渐丰盈。
    第73章
    却说这富乐院内，摆着八座琉璃灯擎，照得堂内如白昼般通明。正中设一片平地，以氍毹为界，权作歌舞场，两旁列紫檀席案，皆铺猩红洋罽。
    东首第一席坐着协同守备丰城侯李琰，次席桂谨恩代表内守备王牧，第三席参赞机务兵部尚书薛彻。
    紧挨着薛彻下首，裴泠端坐在第四席，谢攸居第五席，往后乃应天府尹与六部要员，皆按品阶列坐。
    此时满堂寂寂，数十个着湘色比甲的侍宴美人，手捧朱漆描金茶盘往来如云，将雨前龙井并四时鲜果奉至各位大人案前。
    忽听得锣响三声，戏台上十二位舞妓踩着莲步翩跹而出——宴会正式开始。
    隔着舞妓们飘然的云纱裙摆，但见对席的赵仲虎早擎着茶盏，隔空微一颔首。谢攸会意，也将案上茶盏端起，颔首回礼。
    席案间虽相隔不过两步之遥，但若要言语，须得侧身探首，方能使邻座听清。此刻满堂宾客皆望着场中表演，谢攸恐举止惹眼，也只得端坐。
    待两折歌舞演罢，侍宴美人们轻移莲步撤下茶具，换上鎏金酒具并八珍热菜。酒香甫一飘散，满堂气氛便活络起来，官员们纷纷侧身交耳，更有甚者已离席执盏去寒暄。
    谢攸转头欲语，却见裴泠正微倾身子与兵部尚书薛彻说话，他悬在唇边的话便凝住了，只得默默收回目光，等待下一个机会。
    “是是，”但见薛彻点了点头，“今岁万寿圣节，宫里传出慈谕，再三申饬务从俭省。大酺之后，所有庆贺仪注、内外筵席，乃至宗亲家宴、命妇朝贺，一概停办，便是张天师的祈福法会也诏免了。我等见京中无事，便也提早动身南返。”
    裴泠问道：“龙体可还安泰？”
    “大朝贺时，陛下仅在百官入贺时露了一面。”薛彻低语道，“听闻是染了风寒，正发着热，故而后续庆典一概免了。远远瞧着，圣颜泛红，御座间不时传来轻咳，也正因如此，连大酺之宴都未能亲临。”
    裴泠微微皱了一下眉。
    这厢薛彻双手捧起酒盏：“此番剿灭白莲妖教，全仗裴镇抚使神机妙算，薛某谨代应天百姓，敬大人一盏。”
    裴泠闻言，执盏还礼：“分内之责，薛尚书过誉了。”
    二人隔空一碰，举盏浅啜一口，便各自坐回去。
    见那处寒暄已毕，谢攸早忍不住了，刚侧身过去欲搭话，却见斜里有二人抢步上前，恰好隔断了他投去的视线。
    又是王简。他嗐了口气。
    “裴镇抚使，请容下官引见。”王简笑吟吟地引着一位官员近前，朝裴泠拱手道，“这位是南京工部都水清吏司的夏圭夏郎中。”
    夏圭当即躬身执礼，双手捧盏敬上：“裴镇抚使威名如雷贯耳，下官特来敬您一杯，聊表敬意。”
    裴泠颔首致意，执起酒盏：“夏郎中客气。”
    言讫，二人各自饮下。
    裴泠搁了盏，问道：“夏郎中既掌都水清吏司，龙江船厂当是辖内要务？”
    夏圭忙躬身应答：“回大人话，下官专理龙江船务，常年驻守船厂。”
    裴泠指尖摸着盏沿，抬起眼来，落在他面上：“龙江船厂乃三宝太监下西洋时的宝船官厂，技艺冠绝四海，夏郎中肩上担子不轻。”
    夏圭被看得心里发毛，以为她这是话里有话，额角竟是沁出了细汗：“大人明鉴，下官夙夜匪懈，未敢有半分怠惰。”
    “如今龙江船厂主要承造哪些船式？”裴泠又问。
    夏圭端正神色，答得分外认真：“回大人的话，船式颇多。战船有四百料战座船、二百料战船，并哨船、快船、巡逻船；运船则分漕运船、马船、粮船、水船；另有御用黄船、进鲜船，以上龙江船厂皆有承造。”
    裴泠点头道：“近来翻阅杂书，见船艌之法和减摇龙骨颇有妙处，夏郎中此刻若得闲，可愿与本官细说其中关窍？”
    夏圭闻言，如蒙大赦般暗舒一口气，随即受宠若惊地躬身长揖：“不意裴镇抚使竟深研此道，下官不才，于造船术上也确有些心得，既蒙大人垂问，定当竭尽所能，细细禀报。”说着已趋步上前，在裴泠身侧恭谨侧身坐下。
    他这一坐恰似一道屏风，不偏不倚隔在中间，挡了个严严实实。谢攸方才至少还能瞥见她高扬的墨发，此刻竟连一丁点都望不见了。
    王简见二人相谈甚恰，随即袍袖轻拂，心满意足地转身离去，忙着调度那出精心备下的压轴好戏。
    酒至半酣，笙歌暂歇，众舞妓退去。
    四座琉璃灯擎倏忽灭了，堂内光线便半明半暗起来，正当众人微怔之际，倏闻得一声沉雄鼓响——
    但见个白衣少年踏着鼓点而至，手持软剑，剑穗殷红如血，正与腰间锦带相映生辉。他赤足点地，身形起落间轻若飞鸿，那袭白衫随势飘举，将他衬得如谪仙乘雾般。
    细看这少年也不过十七八岁，那身材俊俏，眉目秾丽，真是青春正好。
    满堂目光尽数定在那少年身上。只见他足尖点地三旋，广袖环绕周身，一抛一接一刺，整套动作行云流水。这般举重若轻的剑舞，非十年苦功不可得。
    好看，舞得那是真好看。
    谢攸原还随着众人欣赏剑舞，不经意间侧首，却见裴泠眸光也定在少年身上，那专注模样教他心口无端一紧。再看向场中，登时觉出几分异样，好似少年每次旋身踏位，衣袂翻飞间总要恰好面向她，那嘴角的笑也仿佛藏着钩子，隐隐透着股说不清道不明的缱绻。

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