裴泠断然摇头：“一去一回浪费太多时间，现在直接带他去。”
    “那让我来背！”周大威道。
    “不能背，要抬。”
    话音未落，只听“嚓”一声，白光闪动，绣春刀出鞘，一些挡在前面的士子，脚下拌蒜，急急向后退开。
    裴泠快步至长案前，挥刀砍去四柱，那方黄花梨长案立刻成了长板。周大威和衙役们小心翼翼地把人搬到板子上。裴泠再将梅闻淙摆成侧卧位，抬起下巴，以保证呼吸通畅，而后起身朝谢攸走去。
    “梅老先生交给我，这里的事要交给你善后。”
    谢攸仿佛没听到似的，整个人呆呆地默在那里，片晌才恍回神思，点头应是。
    “学宪。”裴泠望定他，“别慌，没事。”
    谢攸只觉她的话像是遥远模糊的嗡鸣，转头看她时，见那目光磐石般沉静，不觉渐渐安定下来，稳住了方寸。
    “好，这里交给我。”谢攸道。
    “起！”周大威一声令下，与三五衙役一道将木板稳稳抬起，“让开！快让开！”
    脚步如擂鼓，很快消失在湖岸。
    稍顷，只听得一声“开桨——”，两侧船舷的船工闻令而动，桨影如风，画舫犁开平静的湖面，飞速前行。
    *
    申正，张氏医馆。
    “禀大人，”馆医拱手作揖，“梅老先生已灌服浓参汤，兼施针灸。可毕竟年逾古稀，真元亏耗，此番乃气火攻心，神窍闭塞，能否回苏，不好说。”
    “怎么又是不好说？”裴泠睨他一眼，“你给我说实话。”
    “沈贞女能否醒来是不好说，但……”馆医吞吞吐吐，“但梅老先生估计是……”
    “还有多久？”
    馆医实说：“最多四五日。”
    裴泠心烦地捏了捏鼻梁骨，随后吩咐周大威：“派人通知梅老家人，还有，你去把那师爷押来州衙。”
    “啊？”周大威懵了一下，“什么由头押来？”
    裴泠烦道：“你说什么由头，还要我教你？”
    周大威满脸悻悻，尴尬地笑了笑，自出去办事了。
    *
    “尔曹安敢如此！”
    张师爷被逼进牢房内，戟指直戳周大威面门，厉声叱道：“尔无凭无据，安敢擅捕良民！程州台呢？我要见程州台！”
    “见个屁！”周大威哂笑一声，抬掌就把他手打掉，“什么良民，本差爷早知你底细！整日架词唆讼，撺掇百姓兴讼告官，搅得乡里不宁，宿州有此兴讼刁风皆因你而起！似你这等以讼牟利之徒，本差如何抓不得你？”
    “住口！你算个什么东西，安敢污我清名！”张师爷额上青筋直跳，“代书词状，申民冤屈，是大明律所许！尔指我唆讼，有真凭实据乎？空口白牙，便是罪状？好！好！尔今日非法拘禁良善，触犯《大明律》‘故禁故勘平人’之条！我要具状上告，上控凤阳府，府若不公，则诉至南京刑部，若南京犹昏暗不明，张某便舍却此身，鬻产筹资，千里赴京，拼得血溅登闻鼓，亦要告尔一个玩法虐民之罪！”
    “哎哟哟，”周大威拍了拍胸脯，“我好怕呀，状师爷饶命哪。”言讫便抱臂睥睨，哈哈大笑。
    正值酉时，夕阳下落至屋脊，牢房里斜入一片晚霞，照亮张师爷那张气得紫胀的脸，突然，那霞光又毫无预兆地被一道身影拦腰截断。
    周大威一个挺立：“上差，人押来了。”
    逆光使裴泠的面目完全隐没在阴影里，看不真切，她无声无息地站在那儿，张师爷的喉结上下一滚，不由自主地就咽了一下口水。
    “镇抚使，您这是什么意思？”
    裴泠从阴影里走出来：“状师爷熟识律法，定知晓投匿名文书告人罪罢？”
    张师爷一整个大震惊：“我何时投过匿名文书！”
    “匿名揭帖难道不是出自状师爷手笔？”
    “镇抚使休得含沙射影，血口喷人！”张师爷奋力昂首，言辞凿凿，“张某可任凭尔等取字迹相验，到时真相自明，彼揭帖绝非出我手笔！”
    “我已没有耐心作口舌之争了！”裴泠喝断他，“不要以为适才在明煦园里与你们一通辩论，就觉得我是什么讲道理的人，我是谁，你是当真没意识到？”
    言末，她冷不丁地笑了一声。
    这一声笑听在张师爷耳中，简直像勾魂索链声，他岂会不知，她是北镇抚使，执掌诏狱的酷吏！
    “非理在禁，是……是犯罪！”
    张师爷话音未落，裴泠横刀劈过去，粗暴地将人打翻在地，随即旋身坐到干铺上，绣春刀就竖在腿间，她的两只手则搭在刀柄，仿佛下一瞬还可以拔刀再劈。
    那一击，直打得张师爷脑袋嗡嗡作响，喉中涌上一股腥甜，嘴里还似乎咬到了什么，吐到掌心一看竟是自己的一颗后牙，幸而刀未开鞘，否则他的头怕是要一分为二了。他慌乱间抬首，正见裴泠自上而下地盯着自己，那柄绣春刀的鞘箍提梁上铸有睚眦，此刻这狰狞兽首亦死盯着自己，不由吓得他浑身一凛。
    周大威乍见那颗牙，“嘶”一声倒吸一口气，不禁也抬手抚了抚自己的脸颊。
    “我说我说，”张师爷赶紧伏在地上跪好，求饶道，“仆定知无不言，言无不尽，镇抚使手下留情，手下留情！”
    “说来！”裴泠张目道。
    “就是邹家指使的仆。”张师爷不敢再耽搁，立时开口述道，“邹家是宿州缙绅，他们急于求名，威逼沈贞女殉死，然镇抚使仗义，救沈氏脱厄，他们计划落空，怀恨于心。但那封匿名揭帖确实非仆手笔，仆亦是待揭帖流布乡野，方知其事。四日前有一小童找到仆，让仆想办法激化此事，先奉五十两银，诺事成后复酬五十两。彼辈自以为隐秘，殊不知仆早已认出来人，正是邹氏家僮！仆不过受金奔走，罪魁实是邹氏！还请镇抚使明鉴哪！”
    “梅闻淙呢？”裴泠冷声问。
    “梅老先生为何而来，仆是真不知道啊，许是……”张师爷一壁暗窥她神色，一壁试探地说，“许是厌见妇人居官，自发而来，您也知道那些个老学究抱残守缺，最是泥古不化。”
    周大威插言道：“下晌在明煦园，状师爷怎么说来着，恃宠弄权？紊乱朝纲？还什么妖孽？现下怎么又——”
    “不不不，妖孽是梅老先生说的，不是我不是我。”张师爷立马澄清，告饶道，“小的错了，差爷您就饶了小人！”
    周大威耸着肩，嘿嘿笑出声，下一瞬，绣春刀的刀柄就敲在帽儿盔上，“铛”一声响。
    “明日一早去请邹家来衙门，此人，你可要给我看牢了。”
    “是是。”周大威缩着脖子应声。
    *
    日落月升，天色昏暝难辨。
    借着檐灯，谢攸得以看见来人，连忙起身相迎：“镇抚使。”
    “学宪？”裴泠循着他出来的方向望去，“你怎么在我屋里？”
    “在州衙迟迟等不到镇抚使，只好冒昧在房里等你，还望镇抚使见谅。”说着，谢攸作了一揖。
    “先进来说。”裴泠往里走。
    他急忙亦步亦趋地跟上去。
    甫进屋，谢攸便迫不及待地问：“梅老先生如何了？”
    她摘下乌纱帽，与手里的东西一道搁在案上，答说：“不太好。”
    谢攸急道：“不太好是什么意思？”
    “只能撑四五日。”
    “四……四五日？”他被震在原地，半晌没有动作。
    “别怕。”裴泠说，“我不会让此事牵扯到你，他要是被气死，那也是被我气的。”
    谢攸颓唐地一屁股坐在椅子上，摇首道：“不，是我的错，梅老先生是被我气的。”
    她闻言笑了笑：“从来都是见抢功的，倒还没见过硬要揽罪的。”
    谢攸没有说话，兀自沉浸在震惶与担忧交杂的情绪里，眼神黯淡，连肩膀也垮了下来，仿佛一口强行提着的气，无声地泄尽了。
    “吃不吃？”
    忽地，一片亮红色带着甜香的影子，毫无预兆地进入视野。
    竟是一串晶莹剔透的糖葫芦。
    她捏着底下一段细细的竹签，将糖葫芦不偏不倚，举至他低垂视线的前方。
    谢攸缓缓抬首。
    裴泠弯唇冲他一笑。
    “甘味入脾，缓急和中，烦躁不宁时还就得吃点甜，学宪大人，赏个脸？”
    第34章
    屋里门窗大开，夜风丝溜溜地吹进来。
    只见正中靠墙那方案上放着一顶乌纱帽，一顶獬豸冠。两个身穿官袍的人坐于两侧，手里都举着一串极不应景的糖葫芦，正面无表情地啃着。
    裴泠咬下顶端最大最红的那颗山楂，糖壳在齿间崩裂，发出一声“咔嚓”脆响。
    许是心不在焉，那厢谢攸吃得极斯文，一小片一小片地剥离糖壳，声音几乎细不可闻。
    空气中弥漫酸甜香味。
    “镇抚使可知梅老先生是何人？”谢攸蓦地问。

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