他趁着高兴, 醉后与纳兰书礼说起诸多不痛快的往事，碰巧给叶甚听了个全。
    也终于明白，为什么宗谱找不到她爹的名字。
    ——因为她爹身上流的, 根本不是叶国皇室的血，而她娘叶姝才是。
    叶知秋不过是挂靠了叶姓的养子，能成为当家的，全靠与叶姝结亲。
    叶姝并非以夫为天的女子，她心气颇高，在父母逝世后独自撑起了叶家，但顶不住怀孕期间害喜厉害，便交给了鞍前马后的三好夫婿。
    这一交，就再也没有收回来。
    叶知秋悄无声息地将叶家里外换了遍血，然后撕破了脸，把同样大着肚子的纳兰书礼接进了叶家大门。
    叶姝一气之下当晚早产，生下叶甚后便没了，没得正合两人的意。
    只可惜天道轮回，没合几个月的意，纳兰书礼产下的男婴也同样没活下来，两人还被大夫双双诊出中了奇毒，不但这胎注定夭折，以后也无法再有子嗣。
    不用说，这毒定是叶姝临死前，设法给他们下的。
    纳兰书礼再恨也没办法，只得听从叶知秋的安排，抱过襁褓中的叶甚，替换了死去的亲儿子。
    毕竟叶甚真正的生辰，也是叶姝的忌日，他们谁都不愿再提。
    二苦，苦的是自己到底年少轻狂，放弃拜入天璇教转而踏入这片深宫，费了将近一年的功夫查探，也没能查个水落石出。
    好在，也不至于一无所获。
    她不止一次窥见那纨绔子弟与大皇子叶无疾来往密切，由此怀疑到他身上，进而暗中留意钟离宫的物资来往，发现叶无疾明显偏爱“奈何天”。
    药理花草叶甚并不精通，只知奈何天可当名贵熏香来使，但黑袍人在复归林密谈时提到了它，便不得不警惕起来。
    而那位拿着叶无疾腰牌通行又不示人的轿中人，同样是二进宫了。
    虽未露面，却露了手。
    尽管靠手识人不全靠谱，可那只手不仅肤色像极了太保范以棠，连五指指甲均无半月痕都吻合上了。
    叶甚愈发怀疑，那两个黑袍人，就是范以棠与叶无疾。
    至于三苦么……
    想到这儿，叶甚饮尽了壶里的酒，放下叹了口气，不料腹中猝不及防一痛，四肢也开始脱力，身体一软，伏倒在地。
    “阮家狗，这药滋味如何？”迎面走来一群服饰相同的女官，为首那人笑得幸灾乐祸，“最擅长耍小聪明的你，也会疏于防范自己弄来的吃食呢。”
    叶甚暗骂，真是说曹操曹操到，这三苦简直比狗皮膏药还爱粘着她不放。
    叶国皇室与天璇教，表面虽相安无事，实则就是一山不容的那二虎。
    谁让她刚入宫时领悟尚缺，听见背后编排下意识驳了两句，当即被打成阮誉的狗腿子，妥妥地孤立了。
    拳脚落在身上，痛意仍不敌袭来的困意，叶甚努力睁着眼皮骂道：“我是狗，时刻盯着狗非要咬一口的你们又是什么？”
    头顶响起刺耳的哄笑，叶甚终是支撑不住，陷入了昏迷。
    只听见了最后一句。
    “我们当然是正义的打狗棒啊。”
    ————————
    叶甚醒来时，身子骨还泛着麻意，半软不软的。
    四周寂静无人，唯有风敲在窗柩发出的呜呜声。
    她刚从地上爬起，又惊得跌坐了回去。
    这不就是叶无疾的钟离宫？！
    那群王八羔子，还玩起借刀杀人来了。
    虽说她早有打算吃饱后夜探钟离宫，但也不是这么明摆着找死的探法啊……
    叶甚一扶额，又扶出了满手煤灰。
    不用说，肯定也是她们涂的。
    大皇子脾性阴晴不定，六宫无人不知，她要是再晚点醒来，被撞见这副堵在人家家门口的狼狈样，不死也得丢半条命。
    算了，逃跑要紧。
    脚步声和交谈声愈发逼近，叶甚赶忙从袖中摸出这一年来攒钱置备的符纸，再次化成飞虫，趁门开的刹那窜了出去。
    不过看清进门的人后，她没飞远，而是悄悄落在了门外。
    一门之隔，这次再无布料遮盖，她终于听清了那两道熟悉的声音。
    ——那两人，果然是叶无疾和范以棠。
    “说实话，他资质不行，比去年那位差远了。”范以棠先开口道。
    “但去年那位连开幕礼都没参加就被赶下山了，再找一位行的，谈何容易。”叶无疾冷笑，“今年星斗赛，你最好别再出岔子。”
    “是你找的人最好别再出岔子，给我平添麻烦。”范以棠的语气也不大客气，“只要不像去年那位，肯安安分分地记住试题，我自会保他打入天璇教。”
    “那再好不过，他资质是不及那位，但胜在听话。”
    “说到听话……”范以棠若有所思，“从我进宫起，似乎一直有道不太听话的视线盯着我……”
    此话一出，叶无疾心头一惊。
    偷听的叶甚亦然，连带着身体一抖。
    等等——身体？！
    她何时恢复了人形？！
    明明远远未到符纸失效的时间才对啊！
    人非小虫，这一抖，便坏了大事。
    范以棠立即觉察到门外异动：“什么人！”
    叶甚自知暴露，抢先一步转身想跑，奈何被下了药的身子反应跟不上，步子未迈开，后脑顿时传来钻心剧痛。
    倒地时她看见了那张掉落的符纸，才意识到自己情急之下，竟没有发现符纸被撕去了一角。
    原来她们压根不是疏忽大意，而是故意……设了个套……
    叶甚突然发现，自己无法呼吸了。
    “你不是说都遣散了宫人吗，怎么还有个漏网之鱼？”范以棠见这女官脸上身上到处脏兮兮的被丢进来，忍不住皱眉。
    “我事后自会彻查。”叶无疾收回剩余金针，斜睨了两眼，“一条小鱼而已，没什么打紧的，宰了便是——你说的视线，不会就是她吧？”
    “或许吧。你处理尸体时记得隐蔽点，我先走了，反正人已经引荐过了。”意外不大，却扰得范以棠心情顿无。
    “范……以……棠……”气若游丝的叶甚勉强撑着最后一口气，伸手拦住他的去路，将掌心摊了开来。
    范以棠猛地停住，低头看清她掌心亮出的字后，更是震惊不已。
    叶甚？谁？
    他并不记得这么一号人物，但那笄礼仙印错不了，绝对出自太师阮誉之手。
    叶无疾见状非但不紧张，反而笑得落井下石：“哟，认识啊？”
    范以棠面色难看，右手在袖中酝酿着什么：“你……”
    “你别以为……杀了我……就能……高枕无忧……做梦！”叶甚浑然不知比死更可怕的危险即将落到头上，断续叱骂道，“叛徒！我做鬼……也会凭执念……飘回天璇教，揭发……”
    话未出口，已哽在了喉咙里。
    范以棠一掌拍上她的天灵盖，彻底断了那最后一口气。
    同时……
    “平生多罪孽，判尔一销魂。”
    食指仙力释放，一气呵成在头皮上画下咒纹，直至一枚红褐色的七芒星印记缓缓浮出。
    ——销魂咒，成。
    施咒者整襟拂袖而去，留下一具逐渐冰冷僵硬的尸体。
    待范以棠走后，叶无疾才近身蹲下，擦了擦尸体被涂得难辨原貌的脸。
    目睹那张脸的真容，他眸中有淫光一闪，遗憾摇头道：“倒是称得上佳人，可惜了。”
    “也罢，就当本皇子怜香惜玉，亲自送你一程好了。”叶无疾顺手抱起尸体，无声无息地融入了钟离宫外的夜色。
    然后轻车熟路地，来到了早已废弃的沉鱼湖旁。
    “死在这儿，可不缺鬼魂陪你，不会孤单的。”他俯下头，贴着冰凉的耳朵低声呢喃。
    紧接着双臂一抛，避开尸体落入湖中溅起的水花，杳然远去。
    无人在意那点被掀起的波澜。
    那波澜止于须臾，转归沉寂。
    或者说，狂风骤雨前的沉寂。
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    叶甚睁开双眼，有些茫然地望着四周凌乱的床幔。
    外面天色乍看仍是黑的，但逐渐恢复的直觉告诉她，至少这不是进摇光殿时的那个夜晚。
    她下意识摸了摸头顶，咒印所在之处已是光滑一片，也不再痛了，只是头脑猝然挤入太多被遗忘的生前记忆，还是涨得脑袋昏昏沉沉的。
    等等，涨……
    隐隐传来陌生的不适感，且似乎正以微妙的速度愈发涨大，叶甚后知后觉地回过神来，视线带着不祥的预感往下挪，越过横抱在腰间的臂膊，直至落在……

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