谋叔朗晚上回自己府邸时，贺沉已经等了许久了。
    厅堂里点着几盏灯，光线暖黄，将屋内的桌椅屏风镀上一层柔和的光晕。贺沉就坐在客座上，手里握着搁一杯茶，已经换过第叁次了，茶水还冒着些许热气，杯沿上印着他指腹反复摩挲过的痕迹。听到门外传来脚步声和下人请安的动静，他放下茶盏，站起身来。
    谋叔朗跨进门槛，抬眼就看到贺沉那张脸，当场愣了好几秒——鼻青脸肿，满脸是伤，整张脸严重变形。鼻梁处缠着几圈粗糙的布条，一看就是贺沉自己随手包的。
    谋叔朗盯着他看了好一会儿，心里啧了一声。这人长得明明不错，偏偏把自己弄成这副鬼样子。
    不过谋叔朗的女儿馨儿倒是不认生。贺沉等在厅里的这段时间，小姑娘已经跟他混熟了。贺沉满脸是伤地陪她玩了半天，又是搭积木又是翻绳，脸上虽然伤口扯着疼，他也只是微微皱了皱眉，没让孩子看出来。馨儿倒是笑得咯咯响，还伸手想摸他脸上的布条，贺沉微微偏了偏头，避开了，然后拿积木引开了她的注意力。后来馨儿自己跑去一边玩了，贺沉便重新坐回客座上，端起那杯茶。
    谋叔朗一进门，先弯腰哄了馨儿几句，捏了捏她的小脸说该去睡了。然后朝下人抬了抬下巴，示意把女儿抱走。馨儿被抱走时还回头朝贺沉摆了摆手，贺沉也朝她点了点头，目送她出了厅门。
    厅里安静下来，只剩下两个人。
    谋叔朗在贺沉对面坐下，给自己倒了杯水，喝了一口，杯沿搁在唇边没急着放下，目光落在贺沉那张惨不忍睹的脸上：“你这脸怎么回事？”
    贺沉垂下眼，随口答：“摔的。”
    谋叔朗看了他一眼，那眼神明摆着写着“你爱说不说”几个字。他没追问，换了个话题：“你找我什么事？”
    贺沉默了片刻，像是在组织措辞，然后抬起眼，语气认真：“我希望你这段时间长居董府，和董老申报，跟典越共同去审龙娶莹。”
    谋叔朗刚喝进去的一口水差点喷出来，呛得咳了两声，把杯子重重顿在桌上：“什么？”
    贺沉的表情没有半点开玩笑的意思。
    他找谋叔朗，就是这个目的。
    谋叔朗在董府的职权仅次于典越。他倒不是要让谋叔朗取代典越，而是申请共同审龙娶莹——只要谋叔朗也在场，典越就不敢再明目张胆地对龙娶莹动私刑。谋叔朗的性子也不会坐视典越欺负一个女囚，而目前董府上下，也只有谋叔朗有这个职权能制衡典越。
    谋叔朗盯着他看了半晌，然后往后一靠，椅背发出一声轻响。他嗤了一声：“你是不是脑子坏掉了？你要我去找死啊？”紧接着他叹了口气“而且我马上就又得离开宾都首城，去往罔城。董老要我去剿那边盘踞多年的流寇，你说的这事，我可有心无力。”
    “罔城我去，”贺沉说，“你留下，共同审龙娶莹。”
    谋叔朗看着自己这位故友，眼神深了些，手指在杯沿上慢慢摩挲了一圈，才开口：“贺沉，我这么跟你直白说了吧。这些流寇，不是一般的匪寇……是……”
    贺沉截断他的话：“是罔城县衙李大人专门养在周边的流寇，专门打劫过路人，绑架有钱之人，谋取财产，然后全部上交给李大人——官匪勾结。”
    谋叔朗顿住，目光落在贺沉脸上：“看来你调查清楚了。”
    贺沉没有否认。这阵子他虽然不联系谋叔朗，但好友的状况他一直有耳闻，也一直关注着。罔城流寇的事，他早听说过了。
    “那你就更该明白，”谋叔朗的语气沉下来，“这就是得罪人的活。无论剿匪成不成功，都会得罪人。这本来就是董老为了敲打李大人，断了他多年的财路，给他个警告。这事成了，得罪李大人；不成，董老这边没法交差。两头不是人，你懂不懂？”
    贺沉说：“所以你去了叁次，剿匪不还是没成功。”
    谋叔朗被戳到痛处，端起杯子又喝了一口，像是要把那股闷气咽下去：“因为这事董老都没明面下令，是私底下交代的，这还不明白吗？对外，这剿匪就是我的私人行为，李大人翻脸也只能找我，找不到董老。这官匪勾结多年，叁七分账，李大人赚得盆满钵满。断人财路无异于杀人父母，这匪要是剿了，李大人那官场小人绝对会找人报复。我拖家带口的，必须慎重。”
    “所以我去。”贺沉接得没有丝毫犹豫，“我替你去。功劳归你，我背锅。就算李大人找人报复，也只能找我这个无名小卒。而且剿匪，我有这个能力，你清楚的。”
    谋叔朗没有立刻接话。他盯着贺沉，目光复杂，随即叹了口气，再次开口，把这里面的危险掰碎给他看：“你也知道你现在只是个底层侍卫，是无名小卒。李大人要是报复我，可能还得掂量掂量董老那边，可报复你——轻则，你这辈子别想翻身；重则，你能悄无声息地消失，第二天尸体一块块出现在河里。”
    “我知道。”贺沉说，“所以我去。你留下，审龙娶莹。”
    贺沉说得坚定，没有一丝犹豫。
    谋叔朗不免皱起了眉，他看着这位故友，恍若隔世，却觉得他变得离谱。
    他们当年闹掰的事情，他至今都无法释怀。
    那时他们一起参军，已经混成了一个小头领。军营里有个小伙子，才十七岁，说是为了心爱的姑娘来参军，打算建功立业后，回去娶她。结果没想到，与他相爱的那个女孩，是当今令书之女。令书为了断绝女儿这段不该有的情愫，给谋叔朗和贺沉下了个命令，那就是故意把那小伙子派去前线，让他战死，让女儿死心，好乖乖嫁给其他高官之子。
    谋叔朗不同意，但贺沉做了。
    贺沉把那小伙子安排在最前线，小伙子战死了。贺沉从高官那里得到了一次提携的机会。而谋叔朗对他彻底失望，从此闹掰。贺沉因为提携留在了君临高升，谋叔朗则被分配去了季舟。
    那时谋叔朗意气风发，觉得贺沉所做之事卑劣、恶毒，杀害无辜，那本来就是害人之事。
    但在宾都这些年，妻子病逝，他带着女儿，经历了各种排挤和艰难，他也渐渐明白——报效国家？英雄抵不过一两银子，热血被现实一遍遍冲刷。他依旧认为那件事是恶毒害人的，只是他现在开始理解了一些贺沉——先活着再说吧。自己、家人活得好些，再去管别人吧。
    谋叔朗忽然笑了，那笑意里有几分感慨，几分苦涩：“贺沉，你……还是贺沉吗？你一直自保为上，这次却明知道是粪坑还往里跳……就因为那个龙娶莹？你自己都不顾了？”
    贺沉没有回答。他垂下眼，沉默了片刻，才说：“你有女儿。李大人若是报复，你弱点太多了。但我……无所谓。”
    两个人像是反过来了，谋叔朗因为女儿各种畏手畏脚，贺沉却不在乎得罪人。
    谋叔朗盯着他看了好一会儿，手指无意识地敲着桌面，像是要把这句话的重量掂量清楚：“贺沉啊……你这是为了一个女人在求我吗？”
    贺沉沉默了很久。
    久到谋叔朗以为他不会回答了，他才开口，声音低而清晰：“是。”
    谋叔朗盯着他，目光沉沉，过了片刻才说：“你还真是变化得可怕。”
    贺沉抬起眼，那张被打得面目全非的脸上看不出什么表情，只有那双眼睛还亮着：“这是我唯一求你的一次，也是最后一次。你能保全女儿，我能保全她。”
    谋叔朗反复咀嚼那个名字：“龙娶莹……那个十天的疯帝……把你也带疯了。”
    “求你。”
    谋叔朗不想听贺沉嘴里蹦出这个字。一听到求字从贺沉嘴里出来，他整个人就像被什么东西扎了一下，应激似的立刻抬手打断：“行了行了，我知道了，不用多说了。”他别开眼，像是受不了贺沉用这种语气跟他说话，“让你求人，跟让你给我跪下有什么区别。你去吧，去罔城。我会想办法说通董老，一起审那个什么龙娶莹的。”
    贺沉：“多谢……”
    “不过贺沉，”谋叔朗的声音沉了沉，目光重新落回他脸上，“你跟她不会有结果的。你这样把自己栽进去，最后惨的只有你。”
    贺沉沉默了一会儿，说：我知道。
    谋叔朗看他这副样子，不禁摇了摇头，再次叹了口气感慨：你真是变了。
    贺沉没有接话，只是微微抬起那张鼻青脸肿的脸，随即又垂了下去。

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